第85章 85
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第85章 85
婦人很快鎮定下來, 從馬車裏拿了盒精致的糕點遞給趙寶丫：“既然貴重的不要，這盒糕點就收下吧。”
趙寶丫歡歡喜喜的收下了，婦人放下車簾子, 平靜的吩咐馬車繼續前行。趙寶丫捧著糕點盒鉆進了趙凜的馬車，趙小姑見狀也上了他們的馬車。
馬車內一下坐了四個人有些擁擠, 趙寶丫把糕點盒打開, 遞到趙星河面前：“那, 給你吃。”
趙星河不喜歡吃糕點，把盒子推到趙凜面前：“趙叔叔吃。”
趙凜把糕點盒推到趙小姑面前：“還是給你小姑吃吧。”
趙小姑現下一點也不想吃, 又把糕點盒推回到寶丫面前, 湊到趙凜面前八卦道：“大哥, 我剛才問了護送的差大哥, 那夫人是吏部尚書的嫡女，自小就和雲亭侯定的親, 如今是雲亭侯府上的主母。”這樣一看確實不可能是她大嫂。
趙小姑來的這些日子算是長見識了，什麽尚書、侯爺、王爺、郡主、公主的聽了一大堆。
趙寶丫邊吃糕點邊插話：“哇, 那小妹妹就是侯爺的女兒了，怪不得她娘那麽大方。”
趙凜淡淡唔了聲, 道：“回自己馬車吧, 要出城了。”
趙寶丫又捧著食盒跳下了馬車，趙小姑緊隨其後。
馬車行到京都外的碼頭, 一行人又換了船。黑雪頭一次坐船，新奇的很，跟在趙寶丫在甲板上走來走去。護送的官差也很新奇，這千裏良駒居然這樣乖順, 屁顛顛的跟在一個小蘿莉後面。
官船每停在一處碼頭補給，都有當地的官員前來敘話, 其中有不少明裏暗裏送金銀東西的。趙凜自然不可能收，逢人就三分笑，對誰都客客氣氣。就給沿途的官員留下一個新科狀元好說話的印象。
趙寶丫被誇了一路，還被叫了一路的小小姐，心裏美滋滋的，小臉上都泛起了紅潤。
難怪阿爹堅持要考狀元，原來當狀元會有這麽多人誇啊！
但很快她又清醒過來：不能被誇得找不到北，也要時刻提醒阿爹。
官船走走停停，一個月後終於到達長溪縣。縣令陳大人親自帶人過來迎接，他們還沒回家先被迎進了縣令府上接風洗塵。陳縣令對他的態度一如從前，少不得詢問了一番他老師刑大人的情況，又勉力了他幾句。
宴席結束，陳大人親自送了趙凜幾人回去。才到家沒多久，就有一批接一批不認識的商賈、豪紳上門道賀，送東西的送東西，送銀子的送銀子。
眾人都知道他疼愛女兒，送禮都往心坎上送，都送些小孩子吃穿玩用的。
趙寶丫倒是沒心思看，她現在困得要死，倒頭就睡了。趙星河和趙小姑也支撐不住睡下了，等趙凜把送禮的人打發走。蘇玉娘和春生過來時，壓根沒見到他們三個人。
次日一早，趙寶丫倒是記得拿特產去找何春生，又說起京都有多少好玩的，皇帝還賜了他們家一座宅子。
“等下次返京，春生哥哥同我們一起去吧。”
何春生沒接她的話，倒是問：“我先前給你回信了，你回來了，那信怎麽辦？”
趙寶丫：“沒事，你現在同我說寫了什麽，就當我看了也一樣。”
“也沒寫什麽，就是寫了我和我娘的日常。”何春生解釋了兩句，又道：“你也沒時間聽啊，今日不是要回竹嶺村去祭祖？”他話音落，趙凜已經在喊寶丫了。
趙寶丫急急忙忙往回跑，換了一身漂亮的衣裙坐上馬車往竹嶺村去。
按照規矩，中了狀元都是要回家祭祖，並在家門前立一座狀元牌坊的。趙凜和趙家斷了親，自然不可能祭趙家的祖墳。他這次回去是去祭拜他娘，順便看看他娘的墳修繕得如何了。
竹嶺村出了狀元郎，村長和族老都覺得揚眉吐氣，出去做客吃酒腰板都挺直。知道趙凜要回來祭拜，早早就召集村民敲鑼打鼓站在村口歡迎。村民們還有些不適應，怎麽去年還是舉人老爺，今年再回來就是狀元郎了？
眾人一路把人迎到了村長家。
形容枯槁的趙老二躺在床上，聽著外頭傳來鑼鼓聲醒了過來。啞著聲問他娘：“外頭是怎麽了，如此熱鬧？”
趙老太眼神驚慌，搖頭撒謊：“沒什麽事，就村裏頭有人成親。”
她話音剛落，屋外就有人幸災樂禍的喊：“趙老太，你家大郎中狀元了，你也不出去看看？”
趙老太氣得咬牙，還來不及罵回去，趙老二就跌下了床。掙紮著問：“趙凜，趙凜他中狀元了？他中狀元了？”他雙目圓睜，眼珠子幾乎要凸出來。
然後一口氣沒上來，昏死了過去。
趙老太聽著外頭傳來的鑼鼓聲越發悲涼……
這個時候她是不敢出現在趙凜面前的，巴不得他記不起自己，否則要弄死她像弄死一只螞蟻那麽簡單。
村長和族老請趙春喜作陪，辦了酒席，請趙凜上座。大人坐一桌，村長夫人特意給趙寶丫和趙星河置辦了一桌小姑娘喜歡吃的菜色。趙秀蘭的兒子想上桌被村長夫人呵斥住了，趙秀蘭抱起兒子不滿道：“娘，你兄豆兒幹嘛？”
村長夫人瞪她一眼：“莫沖撞了貴人，帶他一邊玩兒去，等會再給他吃的。”
趙秀蘭牙酸：曾經何時她看不上的小豆丁，如今都成貴人了！
瞧她錦繡衣袍，肌膚賽雪的秀致模樣，不住往外冒的酸氣又咽了回去。這樣的人兒，稱一聲貴人也不為過。
趙寶丫卻不在意這些的，沖著村長夫人笑了笑：“胡嬸嬸，讓豆兒坐我這邊吧，沒關系的。”
村長夫人連連擺手：“不用不用，小小姐自己吃就好了。”說著拉著趙秀蘭就走。
村裏不少小孩兒躲在門口偷看，看見趙寶丫看過來立馬又把頭縮了回去。趙寶丫想了想，捧著蜜餞盒子走過去，分給了他們。拿了蜜餞的孩子挺不好意思，小小聲道：“寶丫，從前對不起，我們不該嫌棄你，不和你玩的。”現在他們想和趙寶丫玩也不敢挨著她衣裳了。
“沒關系的。”趙寶丫彎著眼笑，反正那個時候她也有小動物們一起玩。
一群孩子被寶丫的笑晃了一下眼，心想：當了小小姐果然不一樣，漂亮的會發光！
趙星河卻是個記仇的，走過來拉住趙寶丫就往回走。
飯桌上，村長提起族裏一起修建狀元牌坊的事，面上全是笑容。當然，這牌坊族裏沒花一分錢，都是附近想賣好的鄉紳捐贈的。這是歷朝歷代的老規矩，村裏也因此得了些好處。
趙凜敬了村長和族老一杯，說是不日就要去京都任職，讓他們有空多看顧他娘的墳一些。村長和族老自然沒有不答應的。
趙春喜問起秦正清怎麽沒有一起回來，趙凜道：“九如兄被兵部尚書榜下捉了婿，只怕要晚些回來。”
村長和族老眼裏全是羨慕：“兵部尚書啊？那秦家算是發達了。”
接到信的秦家人也是這樣想的，他們終於能脫離商人的身份進京了。秦老爺還是可惜：“若是當初阿菁嫁的是趙凜，我們家現在就雙喜臨門了。”
秦夫人撇嘴：“狀元怎麽了，只能說明他起點好，將來不一定有我兒高升得快。”
秦父橫她一眼：“婦人之見，自古狀元哪個是草包？親近他沒壞處。”
“反正也沒好處。”秦夫人不滿：“那人心眼忒小，一件小事記仇到現在。過去的事我也不想再提他，先下準備提親事宜才是正經。”說著帶著婢女下去庫房挑撿了。
在秦夫人心裏，她兒子現在是世家女婿。那趙凜再厲害，能越過身份比過世家去？
她從未想過世家是否看得上她一個商戶，自己兒子是否是願意娶對方的。在秦家，身份高於一切，所有能擡秦家身份的事最大。
他們不考慮，趙春喜卻考慮到了。他蹙眉問趙凜：“那兵部家的嫡女如何，正卿可喜歡？”
趙凜搖頭：“我見過他幾次他沒提起這個，也沒表現出不喜。”
村長給趙春喜倒了杯酒：“哎，春喜你多慮了，哪有得了尚書親眼還不樂意的。”
族老也附和：“就是就是，尚書家嫡女都是精養出來的，容貌肯定沒得挑，喝酒喝酒。”
幾人喝得差不多，趙凜提出時候不早了，要去山上看看他娘。村長和族老是識時務的，立馬放人。趙春喜跟著他們上了山，初夏的暖陽從雲端傾瀉而下，他站在半山腰往下看，感慨道：“你此去京都，我們師兄弟恐以後難聚了。”
趙凜挑眉：“再隔兩年，你不是要鄉試？我在京都等你便是。”
兩人相視而笑，等下山時，趙凜說起明日要去顧山長那，問他去不去。趙春喜道：“你去找老師道別，我去做什麽？”
趙凜似是在開玩笑：“自是分散老師的註意力，你知道的，他像來不喜我，明日又少不得說教了。”
趙春喜：“老師也不是不喜你，我同他下棋時，他時常說起你呢。他就那脾氣，嘴硬心軟！”
趙凜笑笑，沒說話。
心道，才怪！
次日，趙凜早早起來，帶著閨女和趙星河去了青山書院。書院這日休沐，沒碰到什麽熟人，倒是看到了周監院。周監院一看到趙凜就迎了上來，一張不是很老的臉都笑皺了，甚是和藹的給他指路：“顧山長在書房呢，您現在過去就能瞧見。”
趙凜很和善的道了謝：果然，當你站在高處，周圍都是好人！
他讓寶丫和星河去了顧夫人處，自己獨自去了書房。
顧山長似乎知道他要來，早就擺好了棋局，兩人靜坐下了幾盤棋。日漸黃昏，顧夫人那邊的婢女過來傳話，問他們這邊什麽時候結束。顧山長把棋子放回棋盒，道：“你去同夫人說，馬上就來。”
婢女匆匆去了，顧山上站了起來，看向趙凜。眉眼沈靜，神色憂慮：“你此去京都就是官，為官者，當為民不可為己，“盡夫天理之極，無一毫人之私欲”，你可做得到？”
趙凜嗤之以鼻：是人就會有私欲，這不是廢話嗎？
他心裏如何想的是一回事，面上深受教誨：“自當謹記老師之言。”
顧山長看他半晌，忽而道：“你起誓吧，用寶丫起誓。若是你將來貪圖榮華，為禍百姓、危害江山社稷，寶丫下輩子必定早夭。”
趙凜擰眉，看向顧山長，遲遲不開口：他雖然不信這些，但拿閨女發誓絕無可能！
顧山長見他遲遲不開口，惱怒道：“這有何為難，只要你為官清正，這誓言就等於無！”
趙凜咬牙，面上的和善去了幹凈，反問道：“那若是讓老師拿師娘來發誓，您會發誓？”
“荒唐！”顧山長拍桌：“這是一回事嗎？”
趙凜絲毫不讓：“對學生來說，就是一件事！”他的底線是閨女，顧山長的底線是顧師娘，推己及人，這就是一件事。
顧山長從未被人這麽頂撞過，大聲喝道：“如今只是中了狀元就目無尊長了？你不肯發誓，是打算做個貪官？”
眼看著兩人要吵起來，書房的門被敲響，顧夫人似是沒發現兩人之間的劍拔弩張，笑著走進來問：“不是說馬上就來嗎，還聊什麽呢？”
顧山長擰眉，顧夫人搭在他身後的手不輕不重的擰了一下，接著道：“都去客廳吧，我備了晚膳。清之，寶丫在等你呢。”
趙凜緩和臉色，朝顧夫人點頭：“辛苦師母了！”
三人一前一後往客廳走，趙寶丫看到她爹，拍了拍凳子：“阿爹，快坐啊，顧阿奶家的飯好香呀！”
趙凜若無其事的坐到閨女身邊，顧山長還臭著臉。趙寶丫瞧瞧他，又瞧瞧自家阿爹，伸手夾了只雞腿到他碗裏。”
一頓飯，只有兩個孩子吃得開心，師徒倆不歡而散。
馬車上，趙寶丫遲疑的問：“阿爹，顧爺爺是不是又訓你了？”
趙凜搖頭：“沒有，反倒是阿爹今日欺師滅祖頂撞了他。”
趙寶丫偏幫：“那定是顧爺爺不對，他就是太閑了，就該讓他去馬叔叔家挖馬糞！”她想到顧山長佝僂著背挖糞的模樣先笑了起來。
趙凜看著她那樣，忍不住也跟著笑了起來。馬車裏的趙星河丈二和尚摸不著頭腦，嘀咕道：“你們還去不去權道長那？”
趙寶丫捧著笑僵的臉連連點頭：“去，自然要去，我還要吃師父烤的肉。”
趙凜伸手捏她的腮幫子：“還吃呢，方才沒吃飽？”
趙寶丫：“七八分飽吧，還吃得下呢！”
她清早就讓春生哥哥去和師父說了，夜裏要烤三層肉給她吃，要撒外邦香料。
才到城隍廟門口就聞到一陣肉香味，趙星河困惑：“道長天天吃肉，不怕被趕出城隍廟嗎？”
“才不會呢。”趙寶丫很是自豪：“自從師父來了，城隍廟的香油錢就翻了兩倍，師父想走，他們都舍不得呢。”
大黃遠遠的跑過來，圍著三人不停的轉，尾巴搖得歡快。
三人徑自入了後殿，就看到坐在爐火前專心烤肉吃酒的權玉真。趙寶丫跑了過去，撒嬌：“師父怎麽不等我？”
權玉真翻了個白眼：“回來幾天了，現在才到師父這，等你做什麽？”
“師父小心眼。”趙寶丫眉眼彎彎，從她爹手裏接過兩壇子酒擺到權玉真腳下：“邢伯伯送的，鴻運樓的‘松醪酒’。”
權玉真立刻眉開眼笑：“真是松醪酒啊，早就想這口了，還是徒兒孝順！”
師父真好哄！
“來來來，吃烤肉！”他遞了幾串烤肉過來，趙寶丫雙手接過，使勁的嗅嗅：“真香！”她邊吃邊遞了一串給趙星河，趙星河雖然不餓，還是接過來嘗了兩口。
權玉真拉開酒壇子聞了聞，一臉迷醉，朝趙凜道：“去竈房拿兩只碗來，陪老道喝兩口。”
趙凜順從的拿來碗，在他身邊坐下。
權玉真一人倒了一杯，一口悶了才問：“刑大人近況如何了？”
趙凜如實回答：“沒聽說有什麽大事，因該不錯。至於身體狀況，我沒瞧見他人。”
權玉真笑笑：“他是不是讓你回京不要去拜訪他？”
趙凜點頭。
權玉真解釋：“他這是為你好，京都局勢覆雜，他身為大理寺卿得罪了不少人。你去拜訪他會被有心人猜度。不過，你若真有事公事去沒關系，私事就入夜從後門入，三長兩短為暗號。”
“我知曉。”趙凜一口幹了，問：“權道長給我講講京都世家和局勢吧？”
權玉真：“我一個道長能知道什麽世家和局勢？”
趙凜就這麽盯著他：你裝，你再裝！
權玉真忽而笑了，又給各自倒了杯酒，才緩緩開口：“你可知大業四大世家？”
趙凜點頭：“知道，膠州平原郡陸氏、青州江寧郡顧氏、益州常山郡蘇氏、東州天水郡陳氏。”
權玉真點頭：“大業原本有五大世家、五大世家在各州地界地位超然，先皇一直有心壓制。可到了本朝，皇帝昏聵，世家凸起，將朝中六部牢牢把持。陳氏把持吏部、蘇氏把持禮部；顧氏、顧山長縮在的世家把持刑部；陸氏也就是陸坤的父親把持戶部；兵部、工部由二等世家花家、李家把持。”
趙凜：“不是有五大世家？還有一個世家呢？”
權玉真：“還有荊州王氏，自荊州被封給靜親王後漸漸沒落了，五州十三郡大旱那年舉族遭難，唯餘主家一庶子。如今在京都翰林院任大學士，一個閑散的職位，皇帝憐惜，特招其女入宮為妃，隱有覆起之勢。”
趙凜疑惑：“為何荊州封給靜親王後就沒落了？”
權玉真搖頭：“眾人都說是天災人禍，但一個大族，哪有那麽巧就沒了。靜親王是先王最喜愛的小兒子，曾有傳言說先皇會把皇位傳給他。但最後先皇封他為親王，封地在荊州，不僅擁有私兵，並給了他一道特赦詔令。昭告天下，非謀逆大罪不可誅殺。當朝皇帝，也就是成樂帝猜忌靜親王，將人拘在京都數十年不得出。無職無權，閑散逍遙。”
趙凜不解：“既然四大世家把持朝廷，那為何又讓徐閣老當上了內閣首輔？”
權玉真頓了頓，繼續道：“徐家只能算新貴，徐閣老本名徐有松，是本朝第一位連中三元的狀元。不同於你的突然開竅，他天資聰穎，為人圓滑，深得上一任馮首輔的器重。被馮首輔收作學生，一路提拔到內閣，委以重任。八年前五州十三郡大旱，馮首輔提議朝廷找各地鄉紳富商募捐，政策實行下去，募捐的銀兩卻不翼而飛。就在百姓憤怒、朝廷恐慌、皇帝震怒之時，徐閣老站出來檢舉自己的老師馮首輔。稱募捐銀兩是被馮首輔貪汙，並拿出了貪汙的賬冊和書信，之後又在馮閣老家中搜出了白銀數十萬兩。馮首輔倒臺，徐閣老有功，頂替上位。”
“四大世家不服，都想把徐閣老拉下來自己上去，混亂之下反而達到了微妙的平衡。”
“你連中六元，比之當年的徐閣老更為矚目。此去京都，必定是六部爭搶拉攏的對象，徐閣老和靜親王那裏也不會放手。你一旦有向誰靠攏的跡象都是錯，必定會被其餘人打壓，弄不好這個狀元就白考了。你在城隍廟看了這麽久的相，看過的人足夠多，就看你如何打太極，平衡各方的拉攏了。”
趙凜又問：“那馮首輔是如何當上首輔的？”馮並不是世家大姓。
權玉真笑了起來：“論起來馮首輔算是撿了個便宜，他是當今皇帝的老師，在成樂帝落魄時一直盡心輔佐他。有從龍之功，但他秉性耿直，容易得罪人又喜勸誡皇帝。就算沒有貪沒一事，皇帝也早不耐煩他了！”
“皇帝也是有意打壓世家，首輔已經百年沒從世家出了。”
趙凜有點頭疼：早知道不考這個狀元了，考個二甲中游，外放做官等京都那班人分出勝負再殺回去也是一樣！
“局勢有點覆雜啊！”趙凜繼續喝酒。
趙寶丫遞過來一串烤肉，信心滿滿道：“阿爹不用擔心，我會幫你的！”
權玉真笑問：“你一個小丫頭能幫你爹什麽？”
趙寶丫起身，高擡著下巴，瓷白的臉在月光下熠熠生輝：“師父別小看我，我可是會算命的！那些個官員世家、王爺皇帝的，他們祖宗十八代我都能翻出來。我阿爹還會寫話本，到時候寫個《世家隱秘一百條》、《王爺的小癖好五十件》、《宮中秘辛問答》十本八本的，看他們羞不羞！”
權玉真驚悚：“你來真的？不怕被暗殺？”
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婦人很快鎮定下來, 從馬車裏拿了盒精致的糕點遞給趙寶丫：“既然貴重的不要，這盒糕點就收下吧。”
趙寶丫歡歡喜喜的收下了，婦人放下車簾子, 平靜的吩咐馬車繼續前行。趙寶丫捧著糕點盒鉆進了趙凜的馬車，趙小姑見狀也上了他們的馬車。
馬車內一下坐了四個人有些擁擠, 趙寶丫把糕點盒打開, 遞到趙星河面前：“那, 給你吃。”
趙星河不喜歡吃糕點，把盒子推到趙凜面前：“趙叔叔吃。”
趙凜把糕點盒推到趙小姑面前：“還是給你小姑吃吧。”
趙小姑現下一點也不想吃, 又把糕點盒推回到寶丫面前, 湊到趙凜面前八卦道：“大哥, 我剛才問了護送的差大哥, 那夫人是吏部尚書的嫡女，自小就和雲亭侯定的親, 如今是雲亭侯府上的主母。”這樣一看確實不可能是她大嫂。
趙小姑來的這些日子算是長見識了，什麽尚書、侯爺、王爺、郡主、公主的聽了一大堆。
趙寶丫邊吃糕點邊插話：“哇, 那小妹妹就是侯爺的女兒了，怪不得她娘那麽大方。”
趙凜淡淡唔了聲, 道：“回自己馬車吧, 要出城了。”
趙寶丫又捧著食盒跳下了馬車，趙小姑緊隨其後。
馬車行到京都外的碼頭, 一行人又換了船。黑雪頭一次坐船，新奇的很，跟在趙寶丫在甲板上走來走去。護送的官差也很新奇，這千裏良駒居然這樣乖順, 屁顛顛的跟在一個小蘿莉後面。
官船每停在一處碼頭補給，都有當地的官員前來敘話, 其中有不少明裏暗裏送金銀東西的。趙凜自然不可能收，逢人就三分笑，對誰都客客氣氣。就給沿途的官員留下一個新科狀元好說話的印象。
趙寶丫被誇了一路，還被叫了一路的小小姐，心裏美滋滋的，小臉上都泛起了紅潤。
難怪阿爹堅持要考狀元，原來當狀元會有這麽多人誇啊！
但很快她又清醒過來：不能被誇得找不到北，也要時刻提醒阿爹。
官船走走停停，一個月後終於到達長溪縣。縣令陳大人親自帶人過來迎接，他們還沒回家先被迎進了縣令府上接風洗塵。陳縣令對他的態度一如從前，少不得詢問了一番他老師刑大人的情況，又勉力了他幾句。
宴席結束，陳大人親自送了趙凜幾人回去。才到家沒多久，就有一批接一批不認識的商賈、豪紳上門道賀，送東西的送東西，送銀子的送銀子。
眾人都知道他疼愛女兒，送禮都往心坎上送，都送些小孩子吃穿玩用的。
趙寶丫倒是沒心思看，她現在困得要死，倒頭就睡了。趙星河和趙小姑也支撐不住睡下了，等趙凜把送禮的人打發走。蘇玉娘和春生過來時，壓根沒見到他們三個人。
次日一早，趙寶丫倒是記得拿特產去找何春生，又說起京都有多少好玩的，皇帝還賜了他們家一座宅子。
“等下次返京，春生哥哥同我們一起去吧。”
何春生沒接她的話，倒是問：“我先前給你回信了，你回來了，那信怎麽辦？”
趙寶丫：“沒事，你現在同我說寫了什麽，就當我看了也一樣。”
“也沒寫什麽，就是寫了我和我娘的日常。”何春生解釋了兩句，又道：“你也沒時間聽啊，今日不是要回竹嶺村去祭祖？”他話音落，趙凜已經在喊寶丫了。
趙寶丫急急忙忙往回跑，換了一身漂亮的衣裙坐上馬車往竹嶺村去。
按照規矩，中了狀元都是要回家祭祖，並在家門前立一座狀元牌坊的。趙凜和趙家斷了親，自然不可能祭趙家的祖墳。他這次回去是去祭拜他娘，順便看看他娘的墳修繕得如何了。
竹嶺村出了狀元郎，村長和族老都覺得揚眉吐氣，出去做客吃酒腰板都挺直。知道趙凜要回來祭拜，早早就召集村民敲鑼打鼓站在村口歡迎。村民們還有些不適應，怎麽去年還是舉人老爺，今年再回來就是狀元郎了？
眾人一路把人迎到了村長家。
形容枯槁的趙老二躺在床上，聽著外頭傳來鑼鼓聲醒了過來。啞著聲問他娘：“外頭是怎麽了，如此熱鬧？”
趙老太眼神驚慌，搖頭撒謊：“沒什麽事，就村裏頭有人成親。”
她話音剛落，屋外就有人幸災樂禍的喊：“趙老太，你家大郎中狀元了，你也不出去看看？”
趙老太氣得咬牙，還來不及罵回去，趙老二就跌下了床。掙紮著問：“趙凜，趙凜他中狀元了？他中狀元了？”他雙目圓睜，眼珠子幾乎要凸出來。
然後一口氣沒上來，昏死了過去。
趙老太聽著外頭傳來的鑼鼓聲越發悲涼……
這個時候她是不敢出現在趙凜面前的，巴不得他記不起自己，否則要弄死她像弄死一只螞蟻那麽簡單。
村長和族老請趙春喜作陪，辦了酒席，請趙凜上座。大人坐一桌，村長夫人特意給趙寶丫和趙星河置辦了一桌小姑娘喜歡吃的菜色。趙秀蘭的兒子想上桌被村長夫人呵斥住了，趙秀蘭抱起兒子不滿道：“娘，你兄豆兒幹嘛？”
村長夫人瞪她一眼：“莫沖撞了貴人，帶他一邊玩兒去，等會再給他吃的。”
趙秀蘭牙酸：曾經何時她看不上的小豆丁，如今都成貴人了！
瞧她錦繡衣袍，肌膚賽雪的秀致模樣，不住往外冒的酸氣又咽了回去。這樣的人兒，稱一聲貴人也不為過。
趙寶丫卻不在意這些的，沖著村長夫人笑了笑：“胡嬸嬸，讓豆兒坐我這邊吧，沒關系的。”
村長夫人連連擺手：“不用不用，小小姐自己吃就好了。”說著拉著趙秀蘭就走。
村裏不少小孩兒躲在門口偷看，看見趙寶丫看過來立馬又把頭縮了回去。趙寶丫想了想，捧著蜜餞盒子走過去，分給了他們。拿了蜜餞的孩子挺不好意思，小小聲道：“寶丫，從前對不起，我們不該嫌棄你，不和你玩的。”現在他們想和趙寶丫玩也不敢挨著她衣裳了。
“沒關系的。”趙寶丫彎著眼笑，反正那個時候她也有小動物們一起玩。
一群孩子被寶丫的笑晃了一下眼，心想：當了小小姐果然不一樣，漂亮的會發光！
趙星河卻是個記仇的，走過來拉住趙寶丫就往回走。
飯桌上，村長提起族裏一起修建狀元牌坊的事，面上全是笑容。當然，這牌坊族裏沒花一分錢，都是附近想賣好的鄉紳捐贈的。這是歷朝歷代的老規矩，村裏也因此得了些好處。
趙凜敬了村長和族老一杯，說是不日就要去京都任職，讓他們有空多看顧他娘的墳一些。村長和族老自然沒有不答應的。
趙春喜問起秦正清怎麽沒有一起回來，趙凜道：“九如兄被兵部尚書榜下捉了婿，只怕要晚些回來。”
村長和族老眼裏全是羨慕：“兵部尚書啊？那秦家算是發達了。”
接到信的秦家人也是這樣想的，他們終於能脫離商人的身份進京了。秦老爺還是可惜：“若是當初阿菁嫁的是趙凜，我們家現在就雙喜臨門了。”
秦夫人撇嘴：“狀元怎麽了，只能說明他起點好，將來不一定有我兒高升得快。”
秦父橫她一眼：“婦人之見，自古狀元哪個是草包？親近他沒壞處。”
“反正也沒好處。”秦夫人不滿：“那人心眼忒小，一件小事記仇到現在。過去的事我也不想再提他，先下準備提親事宜才是正經。”說著帶著婢女下去庫房挑撿了。
在秦夫人心裏，她兒子現在是世家女婿。那趙凜再厲害，能越過身份比過世家去？
她從未想過世家是否看得上她一個商戶，自己兒子是否是願意娶對方的。在秦家，身份高於一切，所有能擡秦家身份的事最大。
他們不考慮，趙春喜卻考慮到了。他蹙眉問趙凜：“那兵部家的嫡女如何，正卿可喜歡？”
趙凜搖頭：“我見過他幾次他沒提起這個，也沒表現出不喜。”
村長給趙春喜倒了杯酒：“哎，春喜你多慮了，哪有得了尚書親眼還不樂意的。”
族老也附和：“就是就是，尚書家嫡女都是精養出來的，容貌肯定沒得挑，喝酒喝酒。”
幾人喝得差不多，趙凜提出時候不早了，要去山上看看他娘。村長和族老是識時務的，立馬放人。趙春喜跟著他們上了山，初夏的暖陽從雲端傾瀉而下，他站在半山腰往下看，感慨道：“你此去京都，我們師兄弟恐以後難聚了。”
趙凜挑眉：“再隔兩年，你不是要鄉試？我在京都等你便是。”
兩人相視而笑，等下山時，趙凜說起明日要去顧山長那，問他去不去。趙春喜道：“你去找老師道別，我去做什麽？”
趙凜似是在開玩笑：“自是分散老師的註意力，你知道的，他像來不喜我，明日又少不得說教了。”
趙春喜：“老師也不是不喜你，我同他下棋時，他時常說起你呢。他就那脾氣，嘴硬心軟！”
趙凜笑笑，沒說話。
心道，才怪！
次日，趙凜早早起來，帶著閨女和趙星河去了青山書院。書院這日休沐，沒碰到什麽熟人，倒是看到了周監院。周監院一看到趙凜就迎了上來，一張不是很老的臉都笑皺了，甚是和藹的給他指路：“顧山長在書房呢，您現在過去就能瞧見。”
趙凜很和善的道了謝：果然，當你站在高處，周圍都是好人！
他讓寶丫和星河去了顧夫人處，自己獨自去了書房。
顧山長似乎知道他要來，早就擺好了棋局，兩人靜坐下了幾盤棋。日漸黃昏，顧夫人那邊的婢女過來傳話，問他們這邊什麽時候結束。顧山長把棋子放回棋盒，道：“你去同夫人說，馬上就來。”
婢女匆匆去了，顧山上站了起來，看向趙凜。眉眼沈靜，神色憂慮：“你此去京都就是官，為官者，當為民不可為己，“盡夫天理之極，無一毫人之私欲”，你可做得到？”
趙凜嗤之以鼻：是人就會有私欲，這不是廢話嗎？
他心裏如何想的是一回事，面上深受教誨：“自當謹記老師之言。”
顧山長看他半晌，忽而道：“你起誓吧，用寶丫起誓。若是你將來貪圖榮華，為禍百姓、危害江山社稷，寶丫下輩子必定早夭。”
趙凜擰眉，看向顧山長，遲遲不開口：他雖然不信這些，但拿閨女發誓絕無可能！
顧山長見他遲遲不開口，惱怒道：“這有何為難，只要你為官清正，這誓言就等於無！”
趙凜咬牙，面上的和善去了幹凈，反問道：“那若是讓老師拿師娘來發誓，您會發誓？”
“荒唐！”顧山長拍桌：“這是一回事嗎？”
趙凜絲毫不讓：“對學生來說，就是一件事！”他的底線是閨女，顧山長的底線是顧師娘，推己及人，這就是一件事。
顧山長從未被人這麽頂撞過，大聲喝道：“如今只是中了狀元就目無尊長了？你不肯發誓，是打算做個貪官？”
眼看著兩人要吵起來，書房的門被敲響，顧夫人似是沒發現兩人之間的劍拔弩張，笑著走進來問：“不是說馬上就來嗎，還聊什麽呢？”
顧山長擰眉，顧夫人搭在他身後的手不輕不重的擰了一下，接著道：“都去客廳吧，我備了晚膳。清之，寶丫在等你呢。”
趙凜緩和臉色，朝顧夫人點頭：“辛苦師母了！”
三人一前一後往客廳走，趙寶丫看到她爹，拍了拍凳子：“阿爹，快坐啊，顧阿奶家的飯好香呀！”
趙凜若無其事的坐到閨女身邊，顧山長還臭著臉。趙寶丫瞧瞧他，又瞧瞧自家阿爹，伸手夾了只雞腿到他碗裏。”
一頓飯，只有兩個孩子吃得開心，師徒倆不歡而散。
馬車上，趙寶丫遲疑的問：“阿爹，顧爺爺是不是又訓你了？”
趙凜搖頭：“沒有，反倒是阿爹今日欺師滅祖頂撞了他。”
趙寶丫偏幫：“那定是顧爺爺不對，他就是太閑了，就該讓他去馬叔叔家挖馬糞！”她想到顧山長佝僂著背挖糞的模樣先笑了起來。
趙凜看著她那樣，忍不住也跟著笑了起來。馬車裏的趙星河丈二和尚摸不著頭腦，嘀咕道：“你們還去不去權道長那？”
趙寶丫捧著笑僵的臉連連點頭：“去，自然要去，我還要吃師父烤的肉。”
趙凜伸手捏她的腮幫子：“還吃呢，方才沒吃飽？”
趙寶丫：“七八分飽吧，還吃得下呢！”
她清早就讓春生哥哥去和師父說了，夜裏要烤三層肉給她吃，要撒外邦香料。
才到城隍廟門口就聞到一陣肉香味，趙星河困惑：“道長天天吃肉，不怕被趕出城隍廟嗎？”
“才不會呢。”趙寶丫很是自豪：“自從師父來了，城隍廟的香油錢就翻了兩倍，師父想走，他們都舍不得呢。”
大黃遠遠的跑過來，圍著三人不停的轉，尾巴搖得歡快。
三人徑自入了後殿，就看到坐在爐火前專心烤肉吃酒的權玉真。趙寶丫跑了過去，撒嬌：“師父怎麽不等我？”
權玉真翻了個白眼：“回來幾天了，現在才到師父這，等你做什麽？”
“師父小心眼。”趙寶丫眉眼彎彎，從她爹手裏接過兩壇子酒擺到權玉真腳下：“邢伯伯送的，鴻運樓的‘松醪酒’。”
權玉真立刻眉開眼笑：“真是松醪酒啊，早就想這口了，還是徒兒孝順！”
師父真好哄！
“來來來，吃烤肉！”他遞了幾串烤肉過來，趙寶丫雙手接過，使勁的嗅嗅：“真香！”她邊吃邊遞了一串給趙星河，趙星河雖然不餓，還是接過來嘗了兩口。
權玉真拉開酒壇子聞了聞，一臉迷醉，朝趙凜道：“去竈房拿兩只碗來，陪老道喝兩口。”
趙凜順從的拿來碗，在他身邊坐下。
權玉真一人倒了一杯，一口悶了才問：“刑大人近況如何了？”
趙凜如實回答：“沒聽說有什麽大事，因該不錯。至於身體狀況，我沒瞧見他人。”
權玉真笑笑：“他是不是讓你回京不要去拜訪他？”
趙凜點頭。
權玉真解釋：“他這是為你好，京都局勢覆雜，他身為大理寺卿得罪了不少人。你去拜訪他會被有心人猜度。不過，你若真有事公事去沒關系，私事就入夜從後門入，三長兩短為暗號。”
“我知曉。”趙凜一口幹了，問：“權道長給我講講京都世家和局勢吧？”
權玉真：“我一個道長能知道什麽世家和局勢？”
趙凜就這麽盯著他：你裝，你再裝！
權玉真忽而笑了，又給各自倒了杯酒，才緩緩開口：“你可知大業四大世家？”
趙凜點頭：“知道，膠州平原郡陸氏、青州江寧郡顧氏、益州常山郡蘇氏、東州天水郡陳氏。”
權玉真點頭：“大業原本有五大世家、五大世家在各州地界地位超然，先皇一直有心壓制。可到了本朝，皇帝昏聵，世家凸起，將朝中六部牢牢把持。陳氏把持吏部、蘇氏把持禮部；顧氏、顧山長縮在的世家把持刑部；陸氏也就是陸坤的父親把持戶部；兵部、工部由二等世家花家、李家把持。”
趙凜：“不是有五大世家？還有一個世家呢？”
權玉真：“還有荊州王氏，自荊州被封給靜親王後漸漸沒落了，五州十三郡大旱那年舉族遭難，唯餘主家一庶子。如今在京都翰林院任大學士，一個閑散的職位，皇帝憐惜，特招其女入宮為妃，隱有覆起之勢。”
趙凜疑惑：“為何荊州封給靜親王後就沒落了？”
權玉真搖頭：“眾人都說是天災人禍，但一個大族，哪有那麽巧就沒了。靜親王是先王最喜愛的小兒子，曾有傳言說先皇會把皇位傳給他。但最後先皇封他為親王，封地在荊州，不僅擁有私兵，並給了他一道特赦詔令。昭告天下，非謀逆大罪不可誅殺。當朝皇帝，也就是成樂帝猜忌靜親王，將人拘在京都數十年不得出。無職無權，閑散逍遙。”
趙凜不解：“既然四大世家把持朝廷，那為何又讓徐閣老當上了內閣首輔？”
權玉真頓了頓，繼續道：“徐家只能算新貴，徐閣老本名徐有松，是本朝第一位連中三元的狀元。不同於你的突然開竅，他天資聰穎，為人圓滑，深得上一任馮首輔的器重。被馮首輔收作學生，一路提拔到內閣，委以重任。八年前五州十三郡大旱，馮首輔提議朝廷找各地鄉紳富商募捐，政策實行下去，募捐的銀兩卻不翼而飛。就在百姓憤怒、朝廷恐慌、皇帝震怒之時，徐閣老站出來檢舉自己的老師馮首輔。稱募捐銀兩是被馮首輔貪汙，並拿出了貪汙的賬冊和書信，之後又在馮閣老家中搜出了白銀數十萬兩。馮首輔倒臺，徐閣老有功，頂替上位。”
“四大世家不服，都想把徐閣老拉下來自己上去，混亂之下反而達到了微妙的平衡。”
“你連中六元，比之當年的徐閣老更為矚目。此去京都，必定是六部爭搶拉攏的對象，徐閣老和靜親王那裏也不會放手。你一旦有向誰靠攏的跡象都是錯，必定會被其餘人打壓，弄不好這個狀元就白考了。你在城隍廟看了這麽久的相，看過的人足夠多，就看你如何打太極，平衡各方的拉攏了。”
趙凜又問：“那馮首輔是如何當上首輔的？”馮並不是世家大姓。
權玉真笑了起來：“論起來馮首輔算是撿了個便宜，他是當今皇帝的老師，在成樂帝落魄時一直盡心輔佐他。有從龍之功，但他秉性耿直，容易得罪人又喜勸誡皇帝。就算沒有貪沒一事，皇帝也早不耐煩他了！”
“皇帝也是有意打壓世家，首輔已經百年沒從世家出了。”
趙凜有點頭疼：早知道不考這個狀元了，考個二甲中游，外放做官等京都那班人分出勝負再殺回去也是一樣！
“局勢有點覆雜啊！”趙凜繼續喝酒。
趙寶丫遞過來一串烤肉，信心滿滿道：“阿爹不用擔心，我會幫你的！”
權玉真笑問：“你一個小丫頭能幫你爹什麽？”
趙寶丫起身，高擡著下巴，瓷白的臉在月光下熠熠生輝：“師父別小看我，我可是會算命的！那些個官員世家、王爺皇帝的，他們祖宗十八代我都能翻出來。我阿爹還會寫話本，到時候寫個《世家隱秘一百條》、《王爺的小癖好五十件》、《宮中秘辛問答》十本八本的，看他們羞不羞！”
權玉真驚悚：“你來真的？不怕被暗殺？”
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